נבחרת ישראל היא אלופת אירופה עד גיל 20 אחרי שניצחה בגמר את נבחרת קרואטיה

נבחרת העתודה המלהיבה של בית הלחמי חתמה הישג מדהים עם 66:80 ענק על קרואטיה והוכיחה שיש עתיד גדול לכדורסל ישראלי כחול לבן.
אחרי שלושה ניסיונות לא מוצלחים במעמד הגמר,  שרבים לא צפו לה הצלחה יתרה טרם הטורניר, רשמה הישג פשוט אדיר כשזכתה באליפות אירופה עד גיל 20 והביאה הרבה כבוד לכדורסל הישראלי אחרי 66:80 מוחץ על קרואטיה החזקה בגמר.
החבורה המוכשרת של אריאל בית הלחמי, שהוכיחה כי יש עתיד גדול לכדורסל כחול-לבן סגרה טורניר כמעט מושלם עם ניצחונות מוחצים על ספרד וצרפת הגדולות תוך דומיננטיות מוחלטת, זאת לאחר שהתחברה תוך כדי תנועה ומי עוד זוכר את ההפסד במשחק הראשון לגרמניה המארחת בשנייה האחרונה.
בניגוד לחצי הגמר מול הצרפתים האתלטים, הפעם הכחולים-לבנים נתקלו ביריבה איכותית הרבה יותר, אולם גם עליה החבורה של בית הלחמי הייתה גדולה כמעט בכל פרמטר ובעיקר הודות להגנה המצוינת, שאפיינה אותה מפתיחת הטורניר, צלחה את המשוכה הקשה ביותר באליפות ותחזור הביתה עם הגביע היוקרתי והמון מחמאות.
רוב שחקני הסגל אמנם משחקים בליגה הלאומית, אך דווקא הם ידעו לקחת את הצ’אנס הגדול וכעת, יהיו באור הזרקורים, בתקווה שעתיד גדול עוד לפניהם וימשיכו להצעיד את ישראל קדימה גם בנבחרת הבוגרת. מייקל בריסקר (19 נק’), גיל בני (14 נק’) ומירון רוינה (14 נק’ ו-14 ריב’) נכתבו באותיות של זהב בספרי ההיסטוריה של הכדורסל המקומי. אולם, מעל כולם הערב ומפתיחת האליפות היה זה שחקנה הצעיר של מכבי ת”א, יובל זוסמן (17 נקודות, 11 ריבאונדים ו-4 חטיפות), שזכה ל-MVP של הטורניר.
קרדיט אדיר מגיע כמובן לבית הלחמי, שהמשיך את העונה המצוינת עם גלבוע/גליל, כשהצליח לקחת חבורה צעירה ולא הכי פיזית, כשחיבר אותה תוך כדי תנועה ויצר נבחרת פשוט בלתי ניתנת לעצירה שרמסה יריבה אחרי יריבה תוך הצגת העקרונות של המאמן עם ריבאונד ההתקפה, משחק מעבר מרשים ולחימה בלתי מתפשרת.
הקרואטים  לא עשו חיים קלים לישראל, ועל אף שהחבורה בכחול-לבן הוליכה מהפתיחה ועד לסיום, הקרואטים הצליחו לחזור מהפרש דו ספרתי לפער שתי נקודות בלבד. אולם, בני ובריסקר מהחממה של רעננה, ידעו להיות שם מהקו האחורי ולהגדיל את הפער. כשגם רוינה עשה הכל מתחת לסלים, אך מי שחתם את החגיגה ברבע המכריע היה שוב זוסמן שנתן את האות לחגיגות הגדולות בגרמניה, בתקווה לשמור על הגביע גם בשנה הבאה בטורניר שייערך בישראל.