הפועל חיפה סיימה בתיקו 1:1 מול פנרפיירדיר האיסלנדית במשחק הראשון מבין שניים

הפועל חיפה ב-1:1 מול FH האיסלנדית בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית. אדי גומס כבש עם הרבה מזל בדקה ה-52 והעלה את האורחת ליתרון מפתיע ומנוגד למהלכי המשחק. תנאסיס פפאזוגלו היווני נכנס לבכורה במדי הפועל חיפה בדקה ה-64 במקום אלי אלבז, שרשם כמה החמצות גדולות, וכעבור דקה בלבד הצליח להשוות אחרי מסירת עומק של דור מלול, ללא ספק הטוב במגרש יחד עם גילי ורמוט. הפועל חיפה הייתה עדיפה בהרבה מבחינה מקצועית ובמחצית השנייה גם מבחינה פיזית היא הייתה עדיפה בהרבה על שחקני FH, שנראו קורסים מהרגליים מהדקה ה-60 בערך ורק מעיפים כדורים סתמיים מההגנה.
הקבוצה של ניר קלינגר תצטרך לנצח בגומלין או לסיים בתיקו 2:2 ומעלה כדי לעלות. במקרה של 1:1 אחרי 90 דקות ההתמודדות תלך להארכה ובמקרה הצורך אף לדו קרב פנדלים. הבעיה הגדולה של הפועל חיפה היום הייתה בחוד ונראה שזו בעיה שתלווה אותה אחרי שאיבדה בקיץ את עדן בן בסט ואלון תורג'מן. אלבז לא חד, גם אם עשה כמה פעמים תנועה טובה. גם בצד שמאל נראה שחן דילמוני הוא לא תחליף הולם לשמואל שיימן, שהיווה אופציה התקפית משמעותית מאוד בעונה שעברה.
הפועל חיפה, שהשיגו את הכרטיס לאירופה בזכות הזכייה המדהימה בגביע המדינה אשתקד, שיחקו בפעם האחרונה באירופה בעונת 1999/2000 לאחר האליפות ההיסטורית ומקווים לייצר מקדמה משמעותית לקראת הגומלין, זאת כדי לעבור שלב בדרך, ככל הנראה, למפגש נוצץ מול אטאלנטה מהסריה A.